众所周知,如今的格斗游戏虽然不像当年那样火爆,但是仍有不少角色能够凭借自身的魅力火到出圈,比如不知火舞、春丽、玛丽罗斯等等。

而提到这些角色,就不得不说起上世纪九十年代2D格斗游戏的黄金时期,其中卡普空借助自研的CPS系列基板,推出了以《街头霸王2》为代表的众多作品,之后随着格斗游戏市场不断萎缩,时至今日只有少数系列保留下来仍在推出新作,剩下的大部分只能成为玩家的经典回忆。而咱们今天要聊的这个系列在当年无论是画风还是玩法都颇具特色,虽然游戏没有新作但是其人物却成了卡普空招牌之一,这就是短暂辉煌过的《恶魔战士》系列。

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在《街头霸王2》取得巨大成功之后,卡普空决定拓展新的格斗游戏系列,此时自家街机基板已经升级为CPS2,这让开发者有了更大的施展空间,最终决定以西方神话众多吸血鬼、僵尸、木乃伊等角色为主题,打造出全新风格的快节奏格斗新作。

1994年6月,《恶魔战士》(Vampire The Night Warrio)在街机推出,初代共有10个可选角色外加2个BOSS,作为CPS2基板最早期作品,游戏的基本玩法在《街头霸王2》基础上,增加了空中防御、下蹲移动、连锁攻击等新系统。在之前的CPS2游戏《超级街头霸王2X》中,卡普空加入了超必杀计量槽设计,《恶魔战士》中也得到继承,画面下方的计量槽充满后,就可以使用威力强大的特殊技,游戏的整体节奏很快,加上新颖的卡通画风,给玩家带来了前所未有的格斗游戏体验。

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带有实验性质的初代作品取得不俗反响后,卡普空很快就推出了续作,1995年3月,《恶魔战士2》(Vampire Hunter Darkstalke' Revenge)再次登上CPS2基板。续作玩法系统最大的变化,就是能量槽可以重复积攒,大大增加了使用机会,同时角色加入了防御反击技能,在防御中可以通过指令解除硬直状态,并用一套必杀技反击对手,此外倒地追击等新功能也大大丰富了玩家对战技巧,为了照顾格斗游戏新手,增加了简易的自动防御模式,高手则可以继续使用标准模式。

在登场人物方面,前作中10人全部保留,同时两个BOSS在续作中变成了可选角色,此外还额外增加两名新角色,总数量达到14人,至此《恶魔战士》系列成为了卡普空新的格斗游戏王牌之一。

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在街机平台饱受欢迎后,卡普空也决定将这个系列移植到家用机,最早在初代推出的时候,就计划在索尼PS和世嘉SS双主机推出,但在实际开发过程中却遇到了问题,由于PS主机内存较小,加上刚发售不久技术特点也未完全掌握,原计划1995年4月就发售的PS版,移植进度一拖再拖,直到1996年3月才推出,而此时街机版2代都已经推出快一年了。

卡普空索性调整了策略,取消了初代移植SS,直接给世嘉主机上二代,1996年6月,SS版《恶魔战士2》发售,借助较大的内存,本作有着较高的移植度,但在人物动画帧数上还是略逊于街机。于是移植版搞了一个非常有意思的设计,玩家可以在选项中打开“完整动画”选项,那么当双方使用相同的角色对战时,就会完整还原街机版全部动作帧,卡普空为了更好地移植这款街机游戏可以说绞尽了脑汁,顺便提一句,当时土星主机还没有扩展内存卡,也就是我们俗称的加速卡。

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由于街机版和土星主机屏幕分辨率不同,街机是384x224,土星是352x224,卡普空对画面比例和上下方边框都进行了调整,以更好地适应家用机用户,尽管使用光盘媒体导致读取时间较长,但整体表现还是令人满意。在当时主机大战众多玩家摇摆不定之时,本作的出现也给世嘉一方增添了不少底气,毕竟在同一时间里,SS能玩到二代,而PS只能玩到一代,这优越感也是没谁了。

随着32位主机开始成为主流,2D格斗游戏也进入到鼎盛时期,卡普空延续经典推出了《少年街霸》系列,此外开始和美国漫画合作推出了《X战警》、《漫威超级英雄》等新作;SNK更是凭借《拳皇》、《侍魂》、《饿狼传说》三大系列,在国内至少占据街机厅半壁江山;另外像《罪恶工具》(Guilty Gear)等全新品牌也开始涌现。《恶魔战士》系列面临着巨大竞争,在这样的环境下,卡普空推出了画面表现、玩法系统、登场人物都得到大幅提升的续作,也是系列集大成作品。

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1997年,卡普空推出了街机版《恶魔战士3》(Vampire Savior The Lord of Vampire),最初的版本有15名角色可选,此后升级版又加入了数名新角色。游戏玩法进行了大胆创新,摒弃了长期以来格斗游戏惯用的三局两胜制,而是采用了双方各有两条命的形式,简单的说就是获胜一方会保留血量,然后双方继续开打,此外玩家受到攻击时,部分损失的生命值以白色显示,短时间内没有受到伤害是可以恢复的。

本作最具特色系统,莫过于“黑暗力量”(Dark Force),玩家按下同等强度拳脚键后,会消耗一条能量,在有限时间里可以使用每个角色特有的技能,这个玩法和《少年街霸》系列中OC系统相似,都是面向高手的上级技巧。

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《恶魔战士3》在街机平台赢得了众多玩家喜爱,尽管出招系统比起街霸要复杂一些,上手难度较高,重视连续技的华丽玩法,又不同于《漫威对卡普空》那种满屏幕飞大招,形成了自己独特的风格,这也是现在很多玩家重温回顾并期待续作的重要原因。

在家用机平台上,《恶魔战士3》同样有着精彩表现,游戏中丰富的动作帧和大量华丽特效,给当时的32位主机移植提出了很高的要求。这一次世嘉土星拿出了终极武器4MB扩展内存卡,在这个强力援军的帮助下,很好地还原了街机原貌,被誉为是SS最具代表性作品之一。

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另一边的索尼PS主机就有些尴尬了,内存不足导致移植效果严重缩水,动作流畅度不足,很多特效也遭到删减,基本属于勉强能玩的水平。为了弥补游戏体验缺陷,卡普空在PS版中加入了隐藏人物,总共有20人可选,然后美其名曰为EX版,这也是当年两台主机移植的惯用操作,SS追求街机效果复原,PS追求丰富的模式内容。

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在此之后,由于格斗游戏乃至整个街机市场大幅萎缩,卡普空也减少了产品线,《恶魔战士》除了在新主机推出复刻合集外,再也没有原创新作消息,令很多系列忠实粉丝感到惋惜,但是一些角色人物,却以全新的形式出现在卡普空作品中,其中人气最高的,就数莫莉卡这位长着蝙蝠翅膀,有着迷人造型的魔女。

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莫莉卡(Morrigan Aeland)在《恶魔战士》历代作品中均有登场,在故事中设定为魔界三大统治者之一的养女,虽然身份高贵但对魔界争斗毫无兴趣,喜欢在人类世界中寻找好玩的内容,这种“天上仙女下凡人间”的人设,加上成熟的女神造型,很多就受到众多玩家追捧,人气甚至不亚于卡普空格斗御用女一号春丽。

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除了格斗游戏《恶魔战士》本篇外,莫莉卡超高的人气,也成为了卡普空新的招牌,在其它游戏中客串也是顺理成章的事情。早在1996年另一款街机游戏《街霸方块》(Super Puzzle Fighter 2 X)中,莫莉卡就是可选角色之一,并在封面中占据了最高处C位,之后在格斗游戏《口袋战士》(Pocket Fighter)中也有登场。这两款游戏基本上都来自《街头霸王》和《恶魔战士》两个系列,莫莉卡充分展现了代言人的魅力,而原本设定的《恶魔战士》男一号迪米特里,却显得黯淡无光,在很多玩家心目中莫莉卡才是系列真正主角。

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除了“内部代言”外,莫莉卡也开始代表卡普空与其它品牌合作,在著名的《漫威对卡普空》系列中,历代作品都出现了她的身影,在跨公司合作的《卡普空对SNK》、《南梦宫对卡普空》等游戏中,她也是卡普空超高人气的代表。2000年,卡普空与彩京公司合作,将街机飞行射击游戏《武装飞鸟2》(Gunbird 2)移植到世嘉DC主机,这个版本中莫莉卡作为隐藏角色出现,在选人界面随机问号处按上键即可使用,卡普空将唯一的原创新人物给了莫莉卡,足以可见其魅力,这个DC独占的移植作品,也成了收藏者的热门追捧。

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时至今日,格斗游戏早已不是玩家关注的焦点,卡普空在市场规模缩小的环境下,只保留了《街头霸王》和《漫威对卡普空》两个格斗系列,而登场人物单一,且系统上手难度较高的《恶魔战士》系列,早已淡出了人们视线。但是能够在上世纪末格斗游戏黄金时期占据一席之地,这个系列的制作水平还是得到了玩家充分认可,以莫莉卡为代表的众多经典人物,始终将《恶魔战士》这个名字深深印入在众多粉丝的脑海中。

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